Historia
Colonia de San José es un núcleo urbano fundado por el general Justo José de Urquiza, primer presidente constitucional del país. Allí arribaron, en 1857, inmigrantes suizo-franceses tras desembarcar en la Calera del Espiro, actual emplazamiento portuario de Colón.
Dedicados a la actividad agrícola-ganadera, se acercaron al puerto para agilizar la comercialización de sus productos. Al incrementarse el número de pobladores en ese sector Urquiza consideró necesaria la creación de un nuevo poblado. Los conflictos entre Buenos Aires y la Confederación Argentina demoraron su nacimiento. Finalmente Colón fue fundada el 12 de abril de 1863. Tuvo un marcado destino turístico desde aquel día, cuando el general expresó que ubicaba a la villa "en el más bello recinto de las hermosas riberas del Uruguay".
Geografía
Ubicación
Colón es la capital del departamento del mismo nombre, en la provincia de Entre Ríos.
Ubicada a 320 kilómetros de Buenos Aires, la localidad está en el centro del Mercosur.
Cómo llegar
Desde Capital Federal comienza el recorrido en el Acceso Norte. Se toma la Ruta Nacional Nº 9 hasta el complejo Zárate-Brazo Largo. Este se conecta con la Ruta Nº 12 y luego empalma con la Nacional Nº 14. La entrada a Colón está a la altura del kilómetro 153 de ese camino.
Desde Uruguay se atraviesa el Puente Internacional “General Artigas" que une Colón con Paysandú, en el vecino país.
Población: 21.000 habitantes.
Economía
Es la "Capital Provincial del Turismo". Se encuentran servicios de hotelería internacional y predios para acampar. Una de las principales alternativas nocturnas es el casino del Hotel Quirinale.
Colón es una de las ciudades con mayor actividad en la construcción. Muchos edificios se proyectan para alojamientos vacacionales y casas de fin de semana.
Clima
Es templado húmedo, característico de la Región Pampeana. Esto posibilita que sea un atractivo destino durante todo el año. Su posición geográfica intermedia entre el ecuador y el polo hace que las temperaturas promedios se ubiquen entre los 17º y los 20º C.
Presenta veranos definidos de noviembre a marzo. Sus temperaturas más altas llegan a ubicarse entre los 34º y los 38º. Los inviernos se extienden de mayo a agosto, con mínimas de hasta 1º C.
Parque Nacional “El Palmar”
Se encuentra en el centro-oeste de Entre Ríos, entre las ciudades de Colón (46 kilómetros) y Concordia (54 kilómetros). Fue creado en 1966 para resguardar uno de los últimos palmares de yatay, representativos de los que prosperaban en el oriente entrerriano hasta fines del siglo XIX.
A lo largo de distintos senderos se encuentran, además, árboles y arbustos de la zona como talas, cina-cinas, congorosas, espinos negros, arrayanes del norte, ñandubays, molles, algarrobos y quebrachos blancos.
Se han identificado más de 200 especies de aves. En horas de la noche se observan vizcachas. En sus cuevas éstas conviven con lagartos, que en primavera y verano reposan al sol. En los pajonales hay iñambues colorados y martinetas. En las palmeras es habitual hallar carpinteros y cotorras. A los ñandúes se los ve en grupo. En las zonas húmedas habitan la garza, el coipo (o falsa nutria) y el carpincho. Esta reserva también alberga especies exóticas para la Argentina como jabalíes, ciervos axis y antílopes negros.
Las ruinas de Barquín y Salvia agregan valor histórico al parque. Se llega a ellas por camino vehicular (a tres kilómetros del camping) o por una senda abierta en la selva.
En la calera Barquín hay restos de hornos para la elaboración de cal viva, de un embarcadero y de viviendas, cuyo sótano se comunica mediante túneles con el río Uruguay. De allí salió la cal para de los edificios coloniales de Buenos Aires. Fue levantada por Manuel Antonio Barquín, veedor designado por el virrey Cevallos a fines del siglo XVIII.
En 1825 una colonia inglesa tuvo su centro en la calera, ya abandonada. Orientó sus actividades hacia el cultivo del trigo y su molienda. El intento fracasó.
En la década de 1950 se instaló una cantera de extracción de ripio que funcionó hasta poco tiempo antes de la creación del parque.
Cultura y Tradición
"Fiesta Nacional de la Artesanía"
En 1893 surgió la primera Sociedad de Artesanos de Colón pero los comienzos de la "Fiesta Nacional de la Artesanía" se remontan a la década del ´60, cuando comenzaron a realizarse pequeñas exposiciones.
En 1978 se organizó formalmente la primera edición del evento, una muestra regional que funcionó en el edificio de La Casona y en el Parque Quirós. En los años siguientes se anexaron conferencias, espectáculos folclóricos y competencias deportivas. Gradualmente se incorporaron artesanos de otras provincias y de países limítrofes.
En 1984 la fiesta se trasladó a la calle 12 de abril. Esto no cambio sus características de feria-taller, donde el visitante puede observar las obras expuestas, a la vez que disfruta de ver su elaboración.
En 1986 este encuentro típico del febrero colonense fue reconocido como fiesta nacional.
Siete años después se organizó el "Primer Congreso Nacional y Latinoamericano de Artesanías", como consecuencia de la apertura del Mercosur.
Desde 1995 se homenajea, año a año, a cada uno de los rubros participantes: tejido, fibras vegetales, instrumentos musicales, platería, cerámica, piedra, madera, juguetería, cuero y hueso. Por las noches se disfrutan espectáculos artísticos y se elige a la reina. Juan Carlos Pallarols, el orfebre más reconocido del país, realizó el bastón que forma parte de los atributos de la soberana.
